Quelle est la signification de Namasté ?

ParMathilde Corbin (la fondatrice) Philosophie

« Namasté » – ce mot simple mais puissant résonne dans de nombreuses cultures, souvent prononcé à la fin d’une séance de yoga, ou utilisé comme salutation dans diverses traditions spirituelles. Mais connaissez-vous sa véritable signification ? Que vous soyez familier ou non avec la culture asiatique, l’hindouisme, ou même la pratique du yoga, il est fort probable que vous ayez déjà entendu ce terme. Pourtant, sa profondeur et son origine demeurent parfois floues.

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QUE REPRÉSENTE LE MOT NAMASTÉ ?

1/ Explication rapide de la signification de namaste

Le terme « Namaste » est une salutation courante dans de nombreuses cultures, notamment en Inde, au Népal et dans d’autres pays asiatiques. Il sert à exprimer un respect profond envers la personne à qui il est destiné. Littéralement, « Namaste » se traduit par « Je m’incline devant toi » ou « Le divin en moi s’incline devant le divin en toi« . Cette salutation va au-delà d’un simple « bonjour » ou « au revoir », elle implique un acte de reconnaissance mutuelle de l’énergie divine et de l’humanité partagée entre les individus. Dans le contexte du yoga, « Namaste » marque souvent la fin d’une pratique, symbolisant l’harmonie et la gratitude envers soi-même et les autres. Il est souvent accompagné d’un geste spécifique : les mains jointes en prière, ce qui renforce l’intention sacrée de cette salutation.

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2/ L’utilisation à travers le monde du mot namaste

Bien que vous ayez sûrement entendu le mot « Namaste » à un moment donné, il est tout à fait compréhensible que ce terme ne vous soit pas familier dans sa pleine signification. En effet, pendant longtemps, « Namaste » était essentiellement utilisé dans des cultures asiatiques, notamment en Inde et au Népal, où il représente bien plus qu’une simple salutation. Il incarne une tradition ancienne et un respect profond entre les individus. Cependant, au fil des années, ce mot a traversé les frontières culturelles et géographiques, se répandant progressivement en Occident. Une des raisons majeures de cette expansion est l’essor du yoga dans les sociétés occidentales. En effet, au fur et à mesure que la pratique du yoga gagnait en popularité, surtout depuis les années 1980, « Namaste » est devenu un terme familier dans les studios et les cercles de bien-être. Bien que son usage se soit donc largement étendu, il reste encore très ancré dans ses pays d’origine, où il conserve tout son poids spirituel et culturel. En Occident, il est souvent utilisé dans un contexte plus léger, parfois même comme un simple signe de politesse, mais son essence profonde demeure une manière d’exprimer un respect sincère et une connexion humaine profonde.

LES ORIGINES ETHYMOLOGIQUES ET HISTORIQUES DU TERME « NAMASTE »

1/ Origine historique

Le mot « Namaste » trouve ses racines dans la culture hindoue ancestrale, en Inde. En tant que terme vieux de plusieurs millénaires, il appartient à une tradition profondément enracinée dans l’histoire spirituelle et religieuse du pays. Il est difficile de dater précisément son apparition, tant il est lié à une pratique ancienne de respect et de dévotion. Ce mot est utilisé dans des rituels, des cérémonies et des salutations qui traversent les âges, maintenant ainsi une connexion forte avec le passé spirituel de l’Inde.

2/ Origine étymologique

L’origine de « Namaste » se trouve dans le Sanskrit, une langue sacrée des Védas, les textes fondateurs de l’hindouisme et du bouddhisme. Il est en réalité la contraction de trois éléments du Sanskrit, chacun ayant une signification particulière :

  • « Nama » : ce verbe signifie « s’incliner » ou « se prosterner », marquant un geste de respect profond envers l’autre.
  • « As » : un pronom personnel signifiant « je », indiquant celui qui effectue l’action, c’est-à-dire la personne qui se prosterne.
  • « Té » : un pronom qui veut dire « toi », faisant référence à la personne devant qui on s’incline.

Ainsi, lorsque l’on prononce « Namaste », on exprime littéralement « je m’incline devant toi ». Ce geste symbolise non seulement le respect, mais aussi une reconnaissance de l’autre dans sa pleine dignité, souvent vue comme une forme de reconnaissance divine. Il est donc bien plus qu’une simple salutation ; c’est une reconnaissance mutuelle de la présence sacrée dans l’autre.

3/ Différence entre Namaste et Namaskar

Bien que « Namaste » soit le terme de salut traditionnellement utilisé dans les pays influencés par la culture hindoue, il existe une autre variation, « Namaskar », qui est aussi couramment utilisée, surtout en Inde et dans certains cours de yoga en Occident.

La différence réside principalement dans le niveau de formalité. Tandis que « Namaste » est un salut plus informel et quotidien, « Namaskar » porte une connotation plus formelle et respectueuse, et est souvent employé lors d’occasions plus solennelles. En effet, « Namaskar » peut être interprété comme « je fais mes salutations », soulignant l’aspect rituel et respectueux du geste, particulièrement dans des contextes où une grande révérence est attendue. En pratique, cependant, les deux termes sont utilisés de manière interchangeable dans de nombreux contextes.

2/ Origine étymologique

C’est dans le Sanskrit, une langue ancienne tirée de textes religieux hindous et bouddhistes (les Védas), que le terme Namasté trouve son origine. Il est donc la contraction de trois mots de cette langue.

  • Le verbe « Nama », dont la traduction serait « s’incliner »

  • Le pronom Sanskrit « as », dont la signification est « je »

  • Le pronom « té », qui veut dire « toi » en Sanskrit

En effectuant le Namasté, une personne s’incline donc devant une autre. La traduction littérale du mot Sanskrit « Namasté » est donc « je m’incline devant toi ».

3/ Différence entre Namasté et Namaskar

Bien que la formulation « Namasté » fait office de norme pour le salut dans les zones du monde où la culture hindoue est très présente, il est aussi coutume d’utiliser le terme « Namaskar », principalement en Inde mais également en occident lors des cours de yoga.

La différence entre les deux termes étant que « Namaskar » exprime un salut plus formel,  on parle de simples salutations entre deux individus, la réelle signification étant « je fais mes salutations ».

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UN TERME ACCOMPAGNÉ D’UN GESTE

1/ Exécution du Namasté

Plus qu’un simple mot, une bonne exécution du Namasté implique également un geste, un mudra.

Pour le réaliser, il suffit de joindre les paumes de ses mains, fermer les yeux et se pencher en avant. En fonction de l’entité à laquelle le geste est destiné, la position des mains peut varier.

2/ Adaptation à la situation

Dans le contexte le plus fréquent, c’est-à-dire lorsque le geste est adressé à une personne à laquelle on veut simplement témoigner son salut où sa gratitude, il faut positionner ses mains en face du chakra du cœur. Pour témoigner un respect plus profond, envers un maître notamment, il est plus approprié de joindre ses mains devant son visage, les pouces doivent ici toucher le point entre les sourcils, aussi appelé « troisième œil ».

Enfin, pour rendre hommage à une divinité, positionner ses mains jointes au-dessus de sa tête est le geste attendu. Attention toutefois à toujours bien ramener les mains jointes en face du chakra du cœur.

Dans un cadre très informel, où la différence « hiérarchique » entre les deux entités liées par le geste est trop grande pour ce simple geste, il peut également être accompagné d’une prosternation de la personne hiérarchiquement inférieure, signe de l’immense respect qu’elle éprouve pour la personne pour laquelle elle réalise ce mudra.

Son usage actuel

Le terme « Namasté » est utilisé à différents niveaux. 

1/ Dans les relations sociales

Fondamentale dans la société hindoue, l’inégalité hiérarchique se retrouve dans le Namasté.

En effet, cette volonté de s’incliner devant quelqu’un implique, lorsqu’elle est unilatérale, un lien de subordination. C’est ainsi que, au sein des familles des communautés hindoues, la femme salue son mari. C’est aussi comme cela que l’enfant salue ses parents.

Ce principe s’applique également dans les relations professionnelles. Ainsi, à travers le Namasté, les employés saluent leurs employeurs.

2/ Dans la religion

Tirant son origine de textes religieux hindoues, l’utilisation du « Namasté » se fait également pour rendre hommage à une divinité. Et cela, notamment lorsqu’une personne passe à proximité d’un monument religieux tel qu’un temple ou un tombeau.

Dans l’hindouisme, des divinités exécutent également ce geste entre elles, principalement les déesses envers leurs époux, signe que l’inégalité hiérarchique est également mise en pratique dans l’ordre du divin, mais il peut également arriver que ce geste soit réalisé dans l’autre sens, des dieux envers leurs épouses.

Le Namasté sert à saluer la lumière divine qui est en chacun, renforçant la connotation très religieuse de ce mot.

3/ Dans le yoga

Dans cette discipline, l’exécution du Namasté est omniprésente, que ce soit pour que les élèves puissent exprimer leur gratitude envers leur professeur de yoga, en début ainsi qu’en fin de cours, où, dans le cadre de cours collectifs, entre les élèves.

Ce geste sert ici à créer une connexion entre deux personnes, par la fusion de leurs énergies, ou chakras. Il est indispensable d’avoir l’esprit en paix afin de réaliser le Namasté. Cette règle n’est pas cantonnée à la pratique du Yoga, mais aussi à la religion et aux simples salutations.

En pratique donc, ce mudra est réalisé généralement qu’en fin de cours de yoga, au moment où le cœur de l’élève est le plus libéré et pur, et donc plus à même d’établir une connexion avec son prochain. La forme de méditation qu’est le yoga nécessite un esprit enclin à donner et recevoir de l’amour, amour qu’il est difficile de partager avec un esprit torturé.

Au sein des cours de yoga, ce mudra est donc bien plus qu’une forme de salutation, mais un moyen de fusionner son chakra avec celui d’une personne au cœur libéré afin de saluer la lumière du divin qui est en lui. On retrouve, au sein de séance de yoga, une transmission de valeurs humaines primordiales au cours d’une vie (respect, amour…) du professeur à ses élèves.

Au sein des cours de yoga, ce mudra est donc bien plus qu’une forme de salutation, mais un moyen de fusionner son chakra avec celui d’une personne au cœur libéré afin de saluer la lumière du divin qui est en lui. Lors de ces séances, un tapis pour le yoga est essentiel pour offrir un espace propice à cette pratique spirituelle et physique. On retrouve, au sein de séance de yoga, une transmission de valeurs humaines primordiales au cours d’une vie (respect, amour…) du professeur à ses élèves.

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Pour résumer

Le terme « Namasté » est bien plus qu’une simple salutation. Issu du Sanskrit et profondément ancré dans la culture hindoue, il incarne une reconnaissance mutuelle et une connexion spirituelle entre les individus. En dehors de sa traduction littérale, « je m’incline devant toi », « Namasté » devient un symbole puissant de respect, de gratitude, et de partage de l’énergie divine présente en chacun. Que ce soit dans le cadre de relations sociales, de pratiques religieuses ou encore au cours d’une séance de yoga, son usage varie, mais conserve toujours son essence sacrée. En yoga, notamment, ce geste (accompagné de mains jointes en prière) devient un moyen d’établir une connexion plus profonde avec soi-même et avec les autres, en ouvrant son cœur pour partager de l’amour et de la bienveillance.

En somme, « Namasté » nous rappelle la lumière divine qui réside en chaque être humain, et nous invite à la reconnaître et à l’honorer, que ce soit dans nos interactions quotidiennes ou dans nos pratiques spirituelles. À travers ce mot, nous pouvons cultiver des valeurs fondamentales telles que le respect, l’humilité et l’harmonie.

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